Il y a eu du monde à l’Espérou en ce dimanche 4 juillet. Plus de 250 coureurs rassemblés sous le portique du départ du 37km.

Le coup de sifflet est donné à 9h15 tapantes, et nous nous élançons sur les pentes du mont Aigoual. Profil légèrement descendant, autour de la Combe, pour franchir le ruisseau de Pueylong, contourner le serre de Ginestous, et remonter vers le col de la Serreyrède. Premier ravito, première bonne montée. Nous arrivons à Prat Peyrot où les remontées mécaniques attendent l’hiver sous un soleil de plomb.

Nous continuons d’un bon rythme sur des sentiers en sous-bois, en direction de l’Hort de Dieu.

Puis, deuxième ascension de la journée, la fin du fameux sentier des 4000 marches, qui part de Valleraugue dans la vallée pour atteindre l’observatoire du mont-Aigoual, à 1565m d’altitude.

Là, un public enthousiaste nous donne du courage pour finir les derniers mètres qui nous séparent du point le plus haut du parcours. S’en suit une belle descente dans une herbe toujours aussi verte, pour croiser une nouvelle fois le Prat Peyrot, à quelques mètres de notre précédent passage,

et nous nous dirigeons cap à l’ouest, vers Camprieu, sur un joli sentier tracé pour l’occasion sur le dos des collines.

Après une belle descente, nous arrivons au fond de la Vallée du Bonheur. C’est vrai que c’est une bien jolie vallée, verdoyante, qui ne doit pas son nom à la manière dont on y vit, mais au ruisseau qui y coule. D’ailleurs, ayant parcouru cette vallée à trois reprises, toujours en courant, ce n’est jamais l’impression qui a prévalu : assommé de chaleur, ou de fatigue, pétri de crampes, luttant pour ne pas marcher sur ce long faux-plat, souvent contre le vent, je me suis demandé à chaque fois pourquoi on l’appelait ainsi ! Peut-être parce-que le malheur est après : pour sortir de la vallée, et remonter vers l’Espérou et l’arrivée, il faut monter de 200m. Et plutôt qu’emprunter un chemin en lacet, on trace droit dans la pente ! Au 35ème kilomètre, les quadriceps crient au secours ! J’ai des crampes plein les jambes, très probablement des séquelles de ma sortie du lundi précédent…

Heureusement, on entend déjà les haut-parleurs de l’arrivée, et la descente finale se fait toute seule… Depuis le temps que j’en rêvais de ce coca !

Très vite derrière moi arrive Françoise, à quelques secondes de la troisième place.

A peine le temps d’échanger quelques impressions sur la course,

et c’est Jacky qui arrive !

Puis Philippe, content d’en terminer…

Pendant ce temps-là Paco, toujours blessé, est content aussi de sa prestation de supporter. Nous voir courir doit lui donner envie de reprendre !

Arrive Éric, lui aussi content d’en finir !!!

Tout le monde est bien arrivé au bout, et après une bonne douche (pour certains, pas tous mais je tairai les noms), c’est la remise des prix pour Françoise, 1ère V1F, interviewée par Claude Razon.

La suite ? Farniente !